Винахідником ручки був страховий агент Льюис Едсон Уотерман. Історія виникнення ручки починається 1884 р. завдяки винятково прикрій події. Один раз Уотерману дісталася - в обхід всіх конкурентів - дуже вигідна страхова угода. Наступив момент підписання договору, він підсунув клієнтові перо й чорнильницю - і той ненавмисно поставив ляпку на документі. Уотерман помчався за чистим бланком, але після повернення застав злобливого конкурента, що вже перехопив його угоду. Саме пекуча лють спонукала страхового агента придумати автоматичну ручку з регульованою подачею чорнила. Суть винаходу полягала в наявності малюсінького - діаметром з людське волосся - отвору в шматочку гуми, що соединяли чорнильний резервуар з писальним пером. Завдяки цьому отвору в чорнильну камеру попадала деяка кількість повітря, що забезпечувало постійний тиск повітря на стовп чорнила, і при легкому натисканні на перо чорнило починали текти